Salmon's saga....

Les vapeurs du jour anniversaire s'étant dissipées, nous sommes revenus à des considérations plus    hebdomadaires... PJ nous attend me certifie Kevin. Il y a des saumons "everywhere" dans la Rangitata river.. Bien !!!

Il ne tient donc qu'à nous d'aller y faire un saut pour vérifier ces allégations. Ben, Mercredi paraît une bonne journée. On restera jeudi et on reviendra vendredi après la partie de pêche matinale..  Why not? Rendez vous est donc pris pour mercredi 4 heures du matin. Comme çà on sera sur place avant le lever du jour... Mercredi matin, comme d'habitude Kevin est là 10 minutes avant l'heure prévue... Mais j'ai également anticipé le réveil et nous voilà vrombissants sur le gravel de la Selwyn lake road.  Route nickel  jusqu'à PJ 's house sauf un gravier qui vient étoiler le pare brise de Kevin...  merdum... C'est souvent ici.... Réparation en vue... (C'est un jeu de mot pour les ceusses qui lisent trop vite... ).  PJ bien sûr, nous attend de pied ferme dans sa cuisine. Il nous a préparé un petit déjeuner toasts et café au lait que nous dévorons avant d'enfiler nos waders.

Cette fois la chasse au saumon est ouverte. Nous embarquons sur les quads après avoir installé les cannes et les accessoires de pêche. On ne va pas directement à l'embouchure car c'est déjà bondé de monde... En gros un pêcheur au mètre. Un peu comme pour la sortie de la daurade à Sète.... On se choisit un coin plus tranquille dans les premiers courants de la rivière, juste avant l'embouchure... En cours de route, le quad de Kevin stoppe brutalement. Je suis projeté à travers les cannes, le chapeau roule à terre.... Que se passe-t-il?  Impossible de passer la 3°. On repart à vitesse réduite peu confiants dans l'engin. Encore un truc à réparer. Enfin, cahin caha on parvient au courant à saumons. Dés l'arrivée on voit quelques pépères sauter dans la rivière... C'est bon signe.... On s'y met aussitôt .. lancers par ci, par là, tout excités de l'arrivée... Mais point de touche de l'animal convoité..... Les autres pêcheurs présents sont bredouilles aussi..... Seuls deux saumons seront pris ce matin là à l'embouchure... Sur environ 60 pêcheurs, le taux de réussite est faible... On se croirait à la FDJ pendant le tirage de l' euromillions....... On revient la tête basse et la queue entre les jambes... Avec les pieds mouillés aussi car mon wader semble préférer laisser suinter un peu d'humidité. Sur ce point précis notre désaccord est total.... Encore un truc à réparer.. La vie est faite de réparations finalement.... Racheter du neuf, c'est en fait une ultime tentative de réparation, que l'on effectue avec du sonnant et du trébuchant.. Retour à la maison pour un lunch improvisé par PJ.... Eggs and bacon et toasts avec une bière pour faire circuler.... Je sens ensuite qu'une petite sieste ne sera pas superflue.... Le lit m'accueille à bras ouverts et je sombre deux bonnes heures dans un état proche de la béatitude.... Réveil à 3 heures car , c'est pas le tout, mais on est là pour le saumon.... Et comme dab, si tu ne vas pas la la pêche le saumon ne viendra pas à pied à la maison par mesure de rétorsion.... On ré attaque donc les courants de la Rangitata, mais c'est marée basse... Les courants sont plus violents... On a du mal à trouver un coin pour laisser batifoler nos Z-spinners... PJ juge que c'est du temps perdu et retourne assez rapidement vaquer à des tâches plus domestiques......

Kevin , pour sa part, dit qu'on est là pour pêcher et donc qu'on va aller au bout des choses... Mais 3 heures plus tard on a mal au dos à force de lancer et de relancer... J'abandonne Kevin stoïque au milieu de la rivière et je viens m'assoir sur la berge pour alléger quelque peu ce mal de dos... Le courant devant moi est cependant tentant.. Aussi je lance, un peu désabusé ma cuillère dans les remous plus prometteurs... Et comme parfois la chance sourit, j'ai une touche. Autant vous dire que je passe de la position assise à la position de combat le temps d'un éclair. Le mal de dos a miraculeusement disparu... Le poisson est loin et semble vouloir rester là quelques temps.. Je commence à avoir l'habitude avec ces pépères.... Ils ne lâchent rien au départ.... Je crie "Kevin... Kevin...." peine perdue Kevin est à 500 mètres de là, dans les murmures du courant et de plus il regarde, en me tournant le dos, si quelqu'un prend quelque chose à l'embouchure. Tu devras gérer le saumon tout seul mon gars..... J'amène doucement le malabar proche de la berge... Il est à 50 mètres de moi, à 2 mètres du bord... Je vois les remous de la dorsale.. Joli poisson!!... Il va falloir finauder car le courant qui est derrière le poisson est violent.. Si il part dedans, je ne suis pas sûr de le revoir.... Je l'amène donc près d'un filet d'eau qui se termine en vasque derrière lui... Au moment où il est pile devant, je lâche du fil et de par son poids et le courant, il entre directo dans la vasque.... Je cours et je me poste à l'entrée de cette vasque.... Le voilà prisonnier... Il tente bien de faire quelques sauts pour sortir du piège mais je le tiens fermement.... Il est encore bien vif, mais je parviens à l'échouer sur la berge.  Je m'agenouille pour le saisir, pose la canne à côté de moi... Et le voilà qui saute et ressaute et parvient à revenir à l'eau et à sortir de la vasque... merdum, je l'ai perdu il a dû se décrocher... Mais non, ma canne est en train de suivre le même chemin.... J'ai juste le temps de la reprendre en main.... et voilà mon pépère dans le courant que je redoutais..... Course poursuite de la bête sur 100 mètres.... Et je retrouve une eau plus calme... L'engin est fatigué, il se laisse finalement échouer sans autre forme de procès..... Ouf!! Dans l'épisode précédent, j'ai déchiré mon pantalon au genou, je m'en aperçois maintenant (encore une réparation).... Peu importe, je donne la jambe entière pour un saumon s'il le faut.... Je me suis rapproché de Kevin... Je l'appelle encore une fois, mais cette fois, il m'entend... Photo du pêcheur et du fish.... Oui, je sais faut que j'aille chez le coiffeur..

Je lève le saumon.. Aussitôt, grands sourires, grands brassages... Il arrête la pêche pour venir contempler le trophée... C'est vrai qu'il est beau.... Plus long que celui de la Rakaia mais moins large... Il doit pas être loin du poids de l'autre... Photos, congratulations et retour à la maison. Pendant le parcours on pense à ce que va dire PJ... Il est super content... pesage, mesurage.. J'apprend que c'est un Jack fish (un mâle) et qu'il a déjà effectué plusieurs allers et retour à la mer car son gosier est déjà fermé... PJ nous vide le monstre et le lave au jet....

Il fait 8,8 kg soit 700 grammes de moi que l'autre, 21 cm de large au lieu de 25, mais 86 cm de long!!! C'est une espèce un peu différente avec des points oranges sur la commissure de la gueule et sur la nageoire pectorale... PJ affirme que c'est un des rejetons de la hatchery.... Comme quoi c'est utile de faire des élevages de bébés saumons dans la Rangitata... Ils estiment le taux de retour à 3%... Pour 12000 alevins, 360 reviennent en adultes.. Ben voilà, c'est fait 2eme big one... Les objectifs de l'année sont largement atteints.... On prépare sur ce le dîner (côtes d'agneau patates et pumpkin, du traditionnel mais c'est bon). PJ sort son champagne et son whisky... Inutile de vous dire que c'est une soirée de rigolades....Mais là n'est pas la fin car PJ a dans l'idée d'aller attraper les anguilles qui viennent bouffer les bébés saumon la nuit.. On arme donc une nasse et on la met près de la hatchery dans le creek qui va vers la rivière... Retour au bercail le devoir accompli.

On finit au lit épuisés mais heureux... Good night !!! A peine le temps de dire çà et je suis déjà endormi..

Je me réveille au son du coq et à l'odeur de toast grillé... Il est super PJ. Toujours attentionné. Pour 82 ans, il a une pêche d'enfer... On l'appelle "PJ restless" (PJ sans repos), on comprend vite pourquoi quand on le connaît. On s'en va donc après la cérémonie d'enfilage des waders vers une nouvelle journée de pêche qui n'apportera rien de plus malheureusement. Le poisson se fait rare car l'eau de la rivière est trop chaude. Il nécessite pas plus de 11°C pour remonter. Certains spécialistes ont un thermomètre en bandoulière. Ils prennent la température des différents courants de la rivière et pêchent uniquement ceux qui sont proches de 11°.... On n'en est pas là...!! Mais c'est pour dire que c'est quand même une pêche très technique... Le poisson se prend déjà suffisamment rarement on a donc tout intérêt à mettre tous les paramètres au vert... C'est un peu comme pour le bar.... Les bons pêcheurs de saumons sont connus et respectés en tant que tels. Le niveau de réussite s'affiche au nombre de poissons par jour de pêche. On considère un bon pêcheur de saumon à 1 poisson pour 3 jours de pêche.. Un super champion à 1 pour 2 jours....

Certains pêcheurs viennent depuis plusieurs années sans avoir senti un seul poisson.. Ce sont tout de même des malchanceux..... En tout état de cause , je me sens assez chanceux sur ce point... Ils m'appellent "lucky frenchman", ce qui n'est pas faux.....

Après la partie de pêche du matin, nous allons donc vérifier la nasse à anguilles. Merdum l'une d'entre elles, énorme, a fait un trou gros comme le poing dans le grillage... Bien sûr les autres ont pris le même chemin.. PJ est déçu.... Pas grave, on va réparer (encore...!)... En rentrant de la hatchery, Kevin aperçoit un lièvre dans la prairie. Le short Gun est dans la voiture.... Kevin s'en va en rase-mottes et cueille le lièvre à la surprise, d'un seul tir.... Super chasseur ce Kevin..!! PJ ne pensait pas qu'il réussirait, mais je connais l'oiseau, je sais que si il ne tire qu'un seul coup, le lièvre est tué.... Effectivement Kevin revient avec le lièvre tenu par les oreilles.... Ce soir, je suis de corvée pour préparer  un saupiquet... Avec plaisir mes amis... En cours de route on découvre aussi une rode de champignons, des mousserons... Le dîner sera donc : Omelette champignons et saupiquet de lièvre... On va pas cracher dessus non?

PJ sort un vin rouge et nous voilà autour d'un repas on ne peut plus champêtre....

Vendredi matin après une nuit d'une seule traite, on se retrouve à la mouth (Kevin tenait à y faire un tour). Malheureusement le poisson y est de plus en plus rare. 2 poissons pris pour environ 70 pêcheurs, le compte n'y est pas.... On retourne à la maison sans trophée.... Kevin me raconte que pêcher le saumon est souvent très ennuyeux... Je finis par le croire... Quelques jours par an, çà suffit.... On rentre à Selwyn avec le saumon...  Je suis accueilli avec joie... On se prépare un repas pur saumon. Malheureusement, il y a des allergiques au poisson.. On s'en mettra donc plein l'estomac avec les rations supplémentaires... Quand même le saumon frais sauvage c'est complètement différent, le goût est réellement supérieur, avec une touche "noisettes" bien perceptible......On se garde les meilleurs morceaux du flan pour faire des suschis ultérieurement.

Voilà les petits clous pour ce sommet de la pêche au saumon qu'est la Rangitata river... Merci PJ et à la prochaine....

Je termine là pour ce coup car l'article et déjà long.

La semaine prochaine : Kaikoura, ses dauphins, ses langoustes, ses phoques, ses blue cods.....

bisous